Cada año se presentan miles de casos de responsabilidad del producto debido a lesiones causadas por un defecto. Ya se trate de las bolsas de aire defectuosas de un auto, de una batería con defecto en un teléfono o de una silla mal fabricada, un producto defectuoso puede provocar lesiones graves o incluso la muerte en algunos casos. Los consumidores deben conocer sus derechos en relación con su seguridad y los productos que utilizan. Estas son algunas demandas por responsabilidad del producto destacadas de las que se puede extraer información valiosa y aprender.
Caso de la lata de gas Blitz de 2012
En 2012, Blitz, el principal productor de latas de plástico portátiles de Estados Unidos en ese momento, se vio obligado a cerrar su planta de fabricación en Miami (Oklahoma) después de que las demandas judiciales llevaran a la empresa a acogerse al capítulo 11 de la ley de quiebras.
A lo largo de ese año, se presentaron más de 50 demandas contra la empresa, ya que las personas afirmaban que la lata de gas les había explotado, provocando graves quemaduras. En diciembre de 2013, Blitz acordó un fondo de 161 millones de dólares para resolver todos los casos pendientes. Walmart, que también se vio involucrado en la demanda por seguir vendiendo las latas, sumó 25 millones de dólares de esa cantidad.
La demanda del café de McDonald’s de 1994
Probablemente una de las demandas más famosas de esta lista es el caso Liebeck vs. McDonald’s de 1994. Stella Liebeck derramó accidentalmente café caliente de McDonald’s en la parte inferior de su cuerpo, lo que le produjo quemaduras de tercer grado en el muslo, los glúteos y la ingle. En este caso, el abogado argumentó que la empresa servía café demasiado caliente, ya que el café estaba entre 180 y 190 grados. Según su testigo experto, otras empresas sólo servían café a 140 grados para proteger a los clientes de quemaduras leves y graves por derrames accidentales de café. En el juicio, el jurado concedió a Liebeck 2.7 millones de dólares en daños punitivos y 200,000 dólares en daños médicos. El juez redujo posteriormente la indemnización por daños y perjuicios a 480,000 dólares y los daños médicos a 160,000 dólares, pero declaró que McDonald’s había incurrido en un comportamiento “deliberado, sin sentido e imprudente”. La Sra. Liebeck y McDonald’s llegaron posteriormente a un acuerdo por una cantidad confidencial después de que el caso fuera apelado.
La pelota de equilibrio de Ledraplastic que estalla
En 2012, Francisco Garcia, jugador de baloncesto de los Sacramento Kings, se ejercitaba utilizando una pelota de equilibrio Ledraplastic. Utilizaba la pelota, de la que se decía que era resistente a las roturas, para equilibrarse mientras el jugador de básquetbol levantaba mancuernas en el banco. La pelota explotó de repente y envió a Garcia al suelo. El joven de 29 años sufrió una fractura de muñeca junto con la dislocación de la articulación radioulnar distal.
El equipo legal de García alegó que la pelota se comercializó como apta para soportar hasta 600 libras. Garcia y las mancuernas pesaban mucho menos de 600 libras, lo que significa que la pelota resistente a las roturas debería haber sido capaz de soportar el peso. La demanda se resolvió, pero el monto del acuerdo fue confidencial. Desde entonces, el fabricante emitió un comunicado en el que indica que las pelotas de ejercicio no deben utilizarse para hacer press de banca ni con pesas en general.
Retirada de autos de Toyota en 2010
En 2010, después de una multitud de quejas sobre la seguridad de los vehículos de Toyota, los propietarios de autos Toyota presentaron una demanda colectiva contra el fabricante de automóviles. Afirmaban que el auto del fabricante se aceleraba repentinamente debido a una falla en los sistemas de control electrónico del acelerador (ETCS). Algunas familias afirmaron que sus seres queridos sufrieron accidentes mortales debido al defecto. En marzo de 2014 se llegó a un acuerdo de entre 1,200 y 1,400 millones de dólares.
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